Den officielle engangsdampe salgs- og brugsstatistikker i USA tegner et dystert billede. Dette gælder især, hvis du overvejer mængden af affald, som disse produkter genererer. Det anslås, at fem unge amerikanere hver anden gang brugte engangsdampe.
Problemet med den enorme mængde af engangsdampe, der smides ud hver dag, er, at alle disse produkter er bygget med genanvendelige lithium-ion-batterier. Hvis du regner alle statistikker ud, smider amerikanerne omkring 150 millioner engangsdampe væk. Disse produkter har lithium nok til at bygge batterier til omkring 6,000 elbiler.
Lithium er et hvidt pulver, der bruges i 90 % af de genopladelige batterier, der findes i elbiler, smartphones og en lang række moderne genopladelige elektroniske enheder. Problemet er, at lithium ikke er let tilgængeligt, og processen med at udvinde det er ret kompleks. Prisen på lithium har allerede været stigende i løbet af de seneste par år og forventes at fortsætte med at stige indtil 2025, hvor det anslås, at verden vil begynde at opleve alvorlig mangel på dette sjældne mineral. Med forsyningsudfordringer, der allerede opleves, var det forventet, at i det mindste mange ville være opmærksomme på, hvordan de bruger produkter, der indeholder denne sjældne ressource.
Truth Initiative har arbejdet på at stoppe rygning og vaping blandt unge i et par år i USA. I en nylig undersøgelse, som initiativet gennemførte, havde halvdelen af dem, der sagde, at de havde dampet, brugt en engangsdamp. Desuden to tredjedele af dem engangsdampe som blev brugt blev smidt i husholdningsaffaldet. De fleste af disse produkter er bygget med genopladelige lithium-ion-batterier. Det er dog meningen, at de skal smides ud, når de er brugt. Det er her problemet med at dæmpe millioner af nyttige lithium-ion-batterier stammer fra.
Ifølge Environmental Protection Agency (EPA) dumper mange mennesker forkert deres brugte dampe i husholdningsaffaldet, fordi disse produkter er forkert mærket "engangs".
Ifølge professor Alissa fra University of California Davis vil efterspørgslen efter lithium-ion-batterier femdobles i det næste årti. Dette gør kassering engangsdampe med genopladelige batterier en frygtelig idé.
Bortset fra manglen på lithium, kassere disse engangsdampe udgør også et andet problem for miljøforkæmpere. Lithium er giftigt og har en høj tilbøjelighed til at antænde. For eksempel blev omkring 245 brande, der opstod i affaldsanlæg mellem 2013 og 2020, ifølge EPA-rapporter direkte tilskrevet lithium-ion-batterier. Der er et tilfælde af et lithium-ion batteri forårsaget brand, hvor fire brandmænd måtte køres på hospitalet med alvorlige kemiske forbrændinger. Det er derfor en selvfølge, at bortskaffelse af produkter med lithium-batterier i husholdningsaffald er en sikkerhedsrisiko.
Ifølge Kendell mangler USA endnu at udvikle meget gode lithiumgenbrugsnetværk. Dette gør det svært for forbrugerne overhovedet at vide, hvordan de skal håndtere små produkter med lithium-ion-batterier såsom vapes. EPA siger, at man siden 2021 har arbejdet på at rette op på problemet. Den siger, at en øget indsats for at genvinde kritiske mineraler, herunder lithium fra genbrugsprodukter, er et af målene. Det forventes dog, at problemet vil vare længere, da engangsvapingprodukter er de mest populære vapingprodukter i landet, især blandt unge.
