British American Tobacco (BAT), en af de førende producenter af cigaretter i verden, må nøjes med at fordoble sine nye kategorier bl.a. vaping midt i en skrumpende tobaksindustri. Men alt er ikke tabt for industrien. BAT har rapporteret vækst i omsætning i år på trods af en indsats fra regeringer over hele verden for at hjælpe folk med at holde op med at ryge.
Covid-19-pandemien har hjulpet med at fremskynde skiftet væk fra rygning i både USA og Europa. Med coronavirus, der påvirker luftvejene, må mange rygere genoverveje deres rygevaner for at blive sundere. Det er af disse grunde, at BAT-ledelsen forventer, at cigaretsalget vil falde med 2 % i hele verden i år.
Bestræbelserne fra regeringer over hele verden har afskrækket nye rygere fra at tage den vane op, som havde truet med at presse cigaretsalget endnu længere ned. Covid-19-opsvinget har dog bidraget til at øge salget af tobak i de sidste par måneder, især på nye markeder. Dette har været med til at redde tallene for de førende aktører i tobaksindustrien.
Det rapporteres, at BAT registrerede en stigning i salgsvolumen på omkring 2-4% i årets andet kvartal. De faktiske tal forventes at blive bekræftet, når regnskabsrapporten er ude. BATs administrerende direktør Jack Bowles siger, at hans firma vil fortsætte med at investere i vaping-produkter og alle dets andre nye kategorier. Det sker, mens virksomheden arbejder hårdt på at skære ned på driftstabene.
Men mens virksomheden diskonterer nye kategorier såsom vaping, er den stadig overbevist om, at disse nye kategorier vil fortsætte med at vokse i 2022. Virksomheden forventer også, at disse nye kategorier vil være rentable i 2025, og at dette vil hjælpe virksomheden med at nå sine omsætningsmål . Det er godt nyheder fordi, på trods af det nuværende centrum i tobaksindustrien, bliver vapingindustrien stadig citeret for sin evne til at hjælpe tidligere rygere med at vende en side. Det forventes derfor, at vaping-kategorien vil være en vigtig spiller i virksomhedens fremtid, da regeringer forsøger at sætte en stopper for at ryge traditionelle cigaretter.
Ifølge Bowles forventes BAT at have forbedret driftsmargin på trods af øget inflation, der påvirker forsyningskæden. Han siger, at det skyldes virksomhedens beslutning om at tilbyde robuste priser og øge sine marketingaktiviteter i de forskellige regioner tidligere. Dets tidligere investeringer i at øge dets mærkeskalaer giver også udbytte, da virksomheden kan udsalgskonkurrenter med begrænsede mærkeudbud. Den administrerende direktør afslørede endvidere, at virksomhedens kvanteprogram vil hjælpe virksomheden med at spare omkring 1.5 milliarder pund hvert år i de tre år, det vil blive implementeret.
Disse afsløringer er langt bedre end det, der opleves i branchen som helhed. I USA har den førende e-cigaretfabrikat Juul Labs haft det værste år. Det skal afgøre tusindvis af sager, der opstår som følge af dets markedsføringstaktik rettet mod teenagere. FDA har også forbudt deres produkter at være tændt butik hylder indtil en ordentlig gennemgang er lavet. Det samme har været tilfældet i Kina, hvor førende e-cigaretter har stået over for nogle store tilbageslag, siden regeringen forbød salg af e-cigaretter i landet.
