Regeringen har meddelt, at den snart vil udrulle en undersøgelse for at fastslå det faktiske antal gymnasiebørn i Gibraltar, der bruger vaping-produkter og hvor ofte de damper. Det offentlige sundhedsministerium planlægger at e-maile forældre disse undersøgelser. Ministeriet planlægger også at sende dem et brev. De skolesøgende børn vil krydse undersøgelserne ved hjælp af en QR-kode.
Regeringen sagde gennem en officiel erklæring, at oplysningerne givet gennem spørgeskemaerne vil være fuldstændig fortrolige. Dette er for at opmuntre mange skolegående børn til at deltage i undersøgelsen. Men vigtigst af alt ønsker regeringen at få sandfærdige svar på de stillede spørgsmål.
I Gibraltar er den lovlige alder for at bruge tobaksvarer inklusive vapingprodukter 18 år. Denne lov skal håndhæves uden undtagelser. Med mange gymnasier under denne aldersgrænse frygter mange, at hvis de er sandfærdige med deres svar, så kan de inkriminere sig selv. Men med forsikring om, at undersøgelsessvarene vil blive behandlet med et højt niveau af fortrolighed, håber regeringen at opmuntre mange skolebørn, der vaper, til at være sandfærdige og give sandfærdige svar.
For at fjerne enhver tvivl om undersøgelsens karakter og formål vil regeringen give forældre mulighed for at se spørgsmålene på spørgeskemaerne inden den egentlige start. Undersøgelsen starter den 8. december, og skolebørn i hele landet har indtil den 22. december 2022 til at udfylde spørgeskemaet og aflevere deres svar.
Ifølge folkesundhedsdirektøren, Dr. Hellen Carter, vil de data, der indsamles fra gymnasieelever fra hele territoriet, blive brugt til at måle niveauet af vaping i regionen. Dette er vigtigt for at gøre det muligt for regeringen at indføre tilstrækkelige foranstaltninger til at beskytte gymnasiebørn mod farerne ved vaping. Derudover vil rapporten hjælpe lovgivere med at lave ordentlige love til at regulere salg og brug af vapingprodukter i regionen.
Dr. Carter var hurtig til at forsikre forældre til elever, der vil deltage i undersøgelsen, om, at de oplysninger, de giver om undersøgelsesspørgsmålene, ikke vil blive brugt til at gøre nogen til ofre. Hun afslørede, at spørgeskemaer vil blive udformet på en måde, der sikrer, at de, der modtager dem, ikke vil være i stand til at identificere nogen af respondenterne. Det betyder, at regeringen ikke har mulighed for at spore de svar, der er givet til en bestemt respondent. Dr. Carter siger, at undersøgelsen udelukkende er til planlægningsformål og ikke til noget andet.
Denne undersøgelse følger rapporter i Det Forenede Kongerige om, at teenagere mellem 16 og 18 år blev mere end nogensinde optaget af at dampe. Mens mange andre medierapporter viser, at vaping-produktproducenter retter sig mod børn med deres reklamer. Mens mange i den medicinske verden stadig mener, at vaping er mindre skadeligt end at ryge cigaretter, viser flere nylige rapporter, at det stadig indebærer mange af de farlige sundhedsrisici, der er forbundet med andre tobaksprodukter. Af disse grunde ønsker myndighederne i Gibraltar at beskytte sine unge mod de skadelige virkninger af disse produkter.
