Forberedelserne er i høj kurs til New Zealand Census 2023. Men mange sundhedsfortalere er nu skuffede efter afsløringer, som der ikke vil være spørgsmål om elektroniske cigaretter under folketællingen.
Ifølge Stats NZ har det bureau, der udfører folketællingen i 2023, indsendt spørgsmål om brug af elektroniske cigaretter for at blive inkluderet i folketællingen. Dette skyldes måske, at New Zealand Health Surveys har vist, at den daglige brug af elektroniske cigaretter i landet er vokset med mere end 150 % siden folketællingen i 2018.
Ifølge Simon Mason, StatsNZ vicestatistiker, arbejder agenturet i år på at få flere mennesker til at svare på folketællingsspørgsmålene. Dette følger efter en dårlig valgdeltagelse ved den seneste optælling i 2018. Styrelsen vil derfor ikke ændre på optællingsspørgsmålene.
Mason indrømmer, at der var en højere grad af høring vedrørende ændringen af spørgsmål efter folketællingen i 2018. Han er dog hurtig til at tilføje, at der ikke var reel appetit blandt interessenterne på ændringen af spørgsmål. Folketællingen i 2023 vil således være en lavændringstælling.
Masson siger, at agenturet overvejede at have et vaping-spørgsmål til dette års folketælling, men mente, at de årlige New Zealand Health Surveys fangede vaping-data bedre. Han tilføjer endvidere, at New Zealand Health Surveys målretter den rigtige prøve for at give sundhedsministeriet bedre resultater med hensyn til brugen af vapingprodukter i landet end folketællingen, der er målrettet mod alle i landet.
Men Letitia Harding, administrerende direktør for Asthma and Respiratory Foundation, siger, at forklaringen givet af Mason på, hvorfor vaping-spørgsmål blev udeladt af 2023-folketællingen, ikke er tilstrækkelig. Hun siger, at New Zealand Health Surveys tager et meget lille udsnit af befolkningen og let kan være partisk, når det kommer til at vurdere niveauet af vaping-produktbrug i landet.
Hun tilføjer, at New Zealand Health Survey kun brugte en stikprøvestørrelse på omkring 4000 børn og 13,000 voksne. Dette har ikke engang været tilfældet i de sidste tre år, da COVID-19 tvang sundhedsministeriet til kun at undersøge en tredjedel af stikprøven. Folketælling på den anden side fanger hele befolkningen. Det vil således give mere præcise resultater på landets damplandskab end de årlige sundhedsundersøgelser.
Ifølge folketællingswebstedet vil folketællingsresultaterne bestemme, hvordan landets indtægter vil blive brugt i de næste fem år på tværs af de forskellige regioner for at gøre en forskel i fremtiden for enhver borger. Harding påpeger, at dette betyder, at ikke at inkludere et vaping-spørgsmål i folketællingen i 2023, vil resultere i, at kampen mod vaping, især blandt de unge, ikke får det nødvendige statslige fokus og midler.
Allerede hendes organisation, Astma og Åndedrætsfonden, har engageret regeringen for at få den nødvendige bistand i dens bestræbelser på at uddanne landet om farerne ved at dampe uden nytte. Nu siger hun, at selv uden statsstøtte vil hendes organisation fortsætte med at arbejde og engagere regeringen i politiske spørgsmål for at sikre, at landet begrænser nikotinniveauet i vapes og begrænser salget af disse produkter i landet.
