Samuel Rose hævder, at han blev opdraget af en dedikeret enlig mor, der rådede sine syv børn til at holde sig væk fra cigaretter, alkohol og stoffer. Men for fem år siden, da en kollega fra gymnasiet opfordrede ham til at overveje at lave dampringe ved hjælp af Juul-dampe, antog Rose, at der ikke var nogen risiko, fordi vaping blev markedsført som et sikkert og sundt alternativ til cigaretter.
"Jeg har aldrig prøvet at tage en cigaret op, men jeg købte en vaporizer helt fint, da jeg tænkte: 'Okay, jeg kan stadig nyde spændingen ved tobak uden at få kræft af det - det er ikke risikabelt,'" hævder Rose. Plus, hævder han, syntes alle på hans alder i Gaffney, South Carolina, at have de samme tanker dengang.
Men efter et stykke tid føltes hans lunger for små til at drive ham forbi fodboldbanen. Han arbejdede 30 timer hver uge efter skoletid, primært for at støtte sit daglige ritual. På trods af at han var mindreårig, var han i stand til det køb backup af elektroniske cigaretkapsler og patroner fra unge i hans kirke, som kunne købe dem lovligt. Han hævder, at den lille gadget og de dampskyer, den genererede, var nemme at skjule. Alligevel skræmmede hans vane ham, eller rettere, han var ikke glad for den person, han viste sig at være.
Han adskilte sig fra sin mor for at skjule nikotinafhængigheden og forhindre unødvendig løgn om det. "Jeg havde ikke lyst til at lyve for min mor," forklarer Rose. "Hun er gået ad helvede til og tilbage for mig, og dette skadede vores forhold alvorligt, da jeg skjulte dette."
Rose, der i øjeblikket er 21, er en del af en generation af tobaksforbrugere, der blev afhængige af elektroniske cigaretter på et tidspunkt, hvor teknologien lige var blevet lanceret og blev promoveret så bredt som muligt til unge via sociale netværkssider. Introduktionen af elektroniske cigaretter ændrede tobaksbrug blandt unge i USA, genoplivede dens fremtræden og væltede et årti langt fald i rygning. I øjeblikket, 14.1 procent af gymnasieelever vaper, og alligevel er reguleringsforanstaltninger blevet forsinket på grund af den hurtige stigning i tobaksforbruget.
Indholdsfortegnelse
FDA modtog 8 millioner ansøgninger
For at fortsætte med at forblive i branchen efter 2020 gav Food and Drug Administration mandat, at alle vaping-produkter ansøgte om og opnår godkendelser. FDA tillod en vis forsinkelsesperiode i implementeringen, mens den behandlede ansøgninger; FDA udtalte, at en vare kunne forblive tilgængelig til køb, mens dens ansøgning stadig blev evalueret.
Hvad der derefter skete, kunne retfærdiggøre, hvorfor vaping blandt teenagere ikke er stoppet. Ifølge Brian King, direktør for FDA's Center for Tobaksprodukter, blev agenturet oversvømmet med omkring 8 millioner ansøgninger om forskellige vaping-varer. "Alt, som FDA påtager sig, især Center for Tobaksprodukter, bliver juridisk anfægtet," hævder han. "På frontenden," siger han, "er det så vigtigt, at vi sørger for, at alt, hvad vi foretager os, er både juridisk og videnskabeligt forsvarligt - og det kræver tid."
En FDA-nedskæring kan snart være på vej
Ifølge King er bureauet næsten færdig med sin gennemgang. Mens han ikke talte om resultaterne af de ikke-udgivne anmeldelser, forudsiger analytikere, at FDA vil øge sine oprydninger af adskillige vaping-enheder fra markedet i de kommende måneder.
"Jeg tror, at de produkter, der har været hovedårsagen til ungdomsdampkatastrofen, vil blive fjernet fra markedet temmelig snart," sagde Myers, formand for Campaign for Tobacco-Free Kids.
Myers henviser sammen med andre til blot nogle få nylige bestræbelser fra agenturet som indikatorer for en forestående nedkæmpelse. FDA afviste i denne måned Logics ansøgning om mentholdampe, og de blev taget af markedet. Det er første gang, FDA afviste et mentolprodukt, som det tidligere havde klassificeret som en anden kategori end flere andre smagsvarianter. FDA forsøgte at trække andre Juul vaping-genstande tilbage i juni, og firmaet blev meget rost for at popularisere elektroniske cigaretter. (Denne afgørelse er endnu ikke gennemført, fordi Juul forfølger sine klager.)
"Forebyggelse af e-cigaretbrug blandt børn er fortsat en primær bekymring," siger King.
I mellemtiden er nogle få stater, den seneste Californien, begyndt at tage deres egne foranstaltninger og forbyder alle aromatiseret nikotinprodukter, såsom mentol og e-cigaretter. Washington, DC og Massachusetts har lignende restriktioner; andre stater har smagsrestriktioner.
Andre nationer strammer også reglerne. E-cigaretter med frugtsmag blev for nylig forbudt i Kina, og EU overvejer en tilsvarende bred begrænsning af smag. Flere andre asiatiske og mellemøstlige nationer forbyder direkte dampning.
Flere eksperter, heriblandt Matthew Myers, præsident for Campaign for Tobacco-Free Kids, mener, at det er den mest passende forebyggelsesstrategi i USA at holde fast på selve gadgetsene. "Den mest umiddelbare påvirkning vil være at lukke sluserne af."
Det kan virke ligetil, men ifølge Dr. Robert Jackler har tilsynsmyndigheder altid engageret sig i et kat-og-mus-match med cigaretfirmaerne. "På det tidspunkt, hvor [regulatoriske agenturer] satte noget på plads, har sektoren allerede tænkt på ti metoder omkring det," foreslår Jackler, professor ved Stanford University School of Medicine og en førende tobakspromoverende forsker.
For eksempel påpeger Jackler, at FDA's 2020-forbud mod patroner med smag ikke havde nogen effekt på unge voksnes damphastighed, da det efterlod mere end nok alternativer i industrien, herunder genopfyldelige bælg og engangs gadgets. "Det efterlod en otte-sporet motorvej til flugt," hævder han, da meget lignende tilgængelige muligheder var let tilgængelige ved hjælp af en anden ukontrolleret enhed.
Det er præcis sådan, South Carolina-vaper Sam Rose husker, hvad der skete i 2020. Rose og hans unge venner skiftede simpelthen til en anden smag, da FDA begrænsede tilgængeligheden af deres foretrukne elektroniske cigaretpatroner med mangosmag.
"Stort set alle, der gjorde det, var hooked, så de skiftede bare til at bruge menthol-smagene" eller engangs-vaping-enheder, ifølge Rose.
Det er den form for delvis løsning, der irriterer forældre som Meredith Berkman. Ifølge medstifteren af Parents Against Vaping E-Cigarettes virkede FDA indtil denne måned tøvende med at begrænse eller forbyde menthol af motiver, hun ikke kunne fatte.
"Det hjælper med at få giften til at falde nemmere," siger Berkman, "og indtil de smagfulde produkter er trukket fra hylderne, vil vi ikke være i stand til at gøre en mærkbar forskel i teenagedampepandemien eller afskrække børn fra begyndelsen."
Ifølge Stanford-forsker Jackler skal regulatoriske agenturer tage fat på de tre hovedaspekter, der gør vaping tiltalende for unge generation: "først er smag, anden er tobak, og tredje er omkostninger."
En teenager kan få nikotin svarende til 800 cigaretter for $20
Ifølge Jackler har producenterne gradvist øget mængden af nikotin i deres vape-væsker, fra omkring 1 procent til 6 procent eller mere. I modsætning til nikotinprodukter har dette tendens til at gøre elektroniske cigaretter mere kraftfuldt psykoaktive og en ekstremt billig kilde til tobak. En teenager kan købe nikotinækvivalenten til et par pakker cigaretter for 20 dollars, hvilket cirka svarer til 40 æsker eller 800 cigaretter.
For at afbøde dette foreslår Jackler, at byer og stater beskatter vaping-enheder, der bruger de samme høje priser, som gør cigaretter utilgængelige for størstedelen af unge folk.
Han brugte over $10,000 på sin vapingrutine på meget mindre end fire år
Faktisk var omkostningerne en stor afgørende faktor for Sam Roses beslutning om at træde tilbage. Han anslår, at han brugte over $10,000 på elektroniske cigaretter inden for tre et halvt år efter at have dampet en patron og en halv dag. "Jeg knebler næsten, hver gang jeg tænker på det nummer," har han sagt.
Hans første bestræbelser på at give op mislykkedes dog, da han og hans yngre bror fortalte deres mor. "Hun var chokeret," siger han, "men hendes holdning var: 'Lad os blive ved med at bevæge os'." "Det var en rigtig game changer," forklarer Rose, da det at føle sig ansvarlig over for sin husstand hjalp ham med at bekæmpe tobakstrang, indtil efter de var gået. væk flere uger efter at han gav op.
Rose, en førsteårsstuderende på college, er ambassadør for Truth Campaign, en anti-rygeorganisation. Igen er han også leder på en fastfood joint, hvor han serverer sammen med sine familiemedlemmer inklusive hendes mor. Han vejleder et lidt ungt personale, afholder dem fra elektroniske cigaretter og ledsager dem til sportsbegivenheder i weekenden.
"Det er fantastisk at være i den position og tilbyde dem et sikkert sted at samles og indse, at de ikke skal bekymre sig om nogen, der prøver at mobbe dem for ikke at ryge eller noget i den stil," hævder Rose. Han hævder, at han opfatter langt relativt få personer, der ryger e-cigaretter i hans nabolag i disse dage. Han fortsætter med at sige, at han føler sig mere forbundet med sin mor end nogensinde "da jeg forstår, hvor meget jeg ikke fortjener hende, og hvor mange ting hun har gjort for os."
