Tirsdag godkendte californiere afgørende en foranstaltning til at forbyde vapes med smag og tobaksvarer i staten.
Beslutningen gør Californien til den største stat, der direkte forbyder disse varer, som også er forbudt i en håndfuld mindre stater som Massachusetts, New Jersey og Rhode Island.
Siden smagsstoffer er så vidt begunstiget af unge, har tilsynsmyndigheder fokuseret på dem i særdeleshed. Ifølge undersøgelsesdata fra Centers for Disease Control and Prevention, der netop blev offentliggjort, indrømmede mere end 84 procent af de yngre generationer, der dampede, at de brugte aromatiseret produkter.
Derudover ville Californiens lov begrænse mentolcigaretter, som føderale tilsynsmyndigheder har slået til lyd for at forbyde landsdækkende, fordi de mener, at de er nemmere at starte og sværere at stoppe med at bruge. Derudover afslører forskning, at sorte rygere går stærkt ind for mentolcigaretter.
Afstemningen i tirsdags er den seneste udvikling i en kamp, der har varet over to år mellem lovgiverne i Californien og cigaretsektoren. Statens smagsforbud blev oprindeligt vedtaget af lovgivere i 2020, men tobaksindustrien begyndte straks et korstog på mange millioner dollar for at bringe foranstaltningen til folkeafstemning.
Den amerikanske lungeforenings nationale assisterende vicepræsident for statens offentlige orden, Michael Seilback, bemærkede: "I aften stemte californiere igen for at beskytte børn og stå op mod Big Tobacco. Dette flytter spillefeltet."
Forretningsmanden Michael Bloomberg gav det overvældende flertal af den økonomiske opbakning til initiativet til fordel for et smagsforbud. (Bloomberg Philanthropies bidrager også til STATs dækning af de økonomiske faktorer, der påvirker sundheden, men har ikke nogen indflydelse på, hvordan vi laver vores rapportering.)
I onsdags anlagde RJ Reynolds et føderalt søgsmål for at søge en føderal dommer for at standse gennemførelsen af Californiens forbud. Ifølge retssagen er det kun føderale lovgivere, der har bemyndigelse til at forbyde bestemte tobaksprodukter. Reynolds og andre tobaksfirmaer har tidligere forsøgt at omstøde smagsforbud på lignende grunde, men flere føderale dommere har fastslået, at disse forbud er lovlige.
En retslig kamp om et tidligere Los Angeles County-forbud kan også potentielt afgøre resultatet af Californiens forbud. RJ Reynolds, en cigaretgigant, bestrider i øjeblikket initiativet med den begrundelse, at lokale regeringer og stater ikke har tilladelse til at forbyde salg af tobaksvarer i henhold til føderal tobakslovgivning. Selvom en føderal appeldomstol i marts fastslog, at stater og lokaliteter har bemyndigelse til at indføre et forbud mod aromatiseret produkter, anmodede virksomheden om en gennemgang af afgørelsen af højesteret i oktober.
Ifølge den førende seniormedarbejders advokat for føderal regulering ved Public Health Law Center, Desmond Jenson, kan det bringe Californiens forbud og de love, der allerede er på plads i andre, i fare, hvis højesteretten accepterer sagen og afgør til fordel for RJ Reynolds. stater og kommuner.
En højesteretsdom er "ganske god grund til alarm," ifølge Jenson. "På grund af føderal forkøbsret har ingen domstol på noget niveau nogensinde slået ned en politik, der forbyder salg af aromatiseret tobaksprodukter, men det betyder ikke, at højesteret ikke kunne dømme anderledes, og den beslutning ville gælde andre steder," Jenson stater.
Da aromatiseret vaping-produkter er mindre farlige end brændbare cigaretter, forventes pro-vaping-grupper at stikke hul i Californiens foreslåede forbud mod at nægte voksne tobaksbrugere adgang til dem. På trods af CDC's estimat om, at 3.7 procent af voksne i hele landet vaper, er der ingen solid information om, hvor mange voksne nu bruger aromatiseret vaping-produkter.
Fortalere for tobakskontrol hævder, at et forbud mod smagsstoffer i sidste ende vil forhindre folk, især børn, i at blive afhængige af nikotin. De har til hensigt at udnytte Californiens nyligt godkendte love til at lægge yderligere pres på andre stater for at indføre sådanne restriktioner.
"Vi vil ikke give op, før vi har fjernet disse varer fra alle samfund og er i stand til at bekæmpe store tobaks forsøg på at tilslutte en ny generation af børn på deres produkter," tilføjede Seilback.
Advokater informerede også STAT om, at de håbede, at begrænsningen ville lade føderale regulatorer vide, at folk foretrækker smagsforbud generelt.
Ifølge Matt Myers, præsident for Campaign for Tobacco-Free Kids, "vil det sende et klart signal til Biden Administration og FDA om, at der er stor opbakning til at udrydde de aromatiseret e-cigaretter, der har forværret ungdoms e-cigaret-pandemien. og til sidst stoppe tobakssektorens målretning mod det afroamerikanske samfund med mentolcigaretter." (Bloomberg Philanthropies yder økonomisk støtte til kampagnen.) Californiens forbud, ifølge Myers, var "det mest konsekvensbetonede tobaksbekæmpelsestiltag foretaget i USA i årtier."
