Den 17. maj 2022 blev det årlige e-cigaret-topmøde afholdt i Washington, DC, med forskere, forbrugerfortalere, regulatorer, akademikere, vape butik ejere og brancheledere, der pryder lejligheden.
Dette møde gav offentligheden en sjælden mulighed for at udspørge Food and Drug Administration (FDA's) højtstående embedsmænd om vape-regler. Mange mennesker synes at miste tilliden til dette agentur på grund af dets manglende gennemsigtighed.
Direktøren for videnskabskontoret ved agenturets Center for Tobaksprodukter, Matthew Holman, og direktøren for Sundhedskommunikation og Uddannelse, Kathleen Crosby, kom under beskydning, da deltagerne bombarderede dem med spørgsmål under Q&A-sessionerne. Flere deltagere ønskede at vide, hvorfor FDA vedvarende har kommunikeret dårligt om "kontinuum af risiko" - teorien om, at nogle nikotinprodukter er sikrere end andre.
De fleste dele af eftermiddagssessionen dækkede dette spørgsmål. Det store spørgsmål var, hvorfor FDA vedvarende havde misinformeret offentligheden om e-cigaretter, men alligevel havde den godkendt nogle dampprodukter gennem den besværlige og stærkt kritiserede PMTA-proces.
I deres taler var Vaughan Rees, direktøren for Harvard Center for Tobacco Control, og David Ashley, tidligere direktør for Office of Science ved CTP, enige om, at vaping er det ideelle til at stoppe brændbar rygning og dens virkninger.
A vape butik ejer fra Michigan, Marc Slis, holdt en livlig tale, der forklarede, hvordan FDA's bureaukrati er beregnet til at opmuntre voksne til at vende tilbage til cigaretter. En anden taler, Dr. Jasjit Ahluwalia, en folkesundhedsforsker, citerede en nylig undersøgelse som viste, at 60 % af lægerne i USA mener, at nikotin forårsager kræft. I indlægget fremhævede lægen, at FDA ikke bekæmper misinformationen; i stedet er det medvirkende til det.
Han brugte eksemplet med FDA's ungdomsforebyggelseskampagne, der associerede nikotinabstinenser med depression og kortvarig angst som én stor misinformation, fordi offentligheden måske begynder at tro, at nikotin forårsager disse tilstande direkte.
Crosby svarede, at hendes afdeling kun forbinder kortvarig depression og angst med abstinenser, ikke nikotin i sig selv. Til dette opfordrede Dr. Ahluwalia agenturet til at pakke sit budskab korrekt.
En tidligere direktør for Det Forenede Kongeriges Action on Smoking and Health, Clive Bates, tilføjede også sin stemme til debatten og sagde, at nikotin kunne behandle angst og depression i stedet for at forårsage dem. Han fandt FDA skyld i at overdrive risici for at opnå den ændring, den ønsker. I en række spørgsmål foreslog han, at FDA gennem undladelse eller kommission misinformerer unge om, at vaping er skadeligt som rygning for at afskrække dem fra at bruge vape-produkter. Han blev besvaret af en adfærdsvidenskab og psykiatriprofessor, Dr. Kevin Gray, som foreslog, at nikotin ikke er en ideel måde at håndtere de sårede følelser på.
Selvom publikum og paneldeltagere forventede åben, konstruktiv kommunikation, var frustrationen til at tage og føle på. En af de vape butik ejere, Slis, kritiserede PMTA-processen, mens han stod ved siden af Holman. Men Holman blev ved med at sige, at FDA kun kan kontrollere, hvad de er pålagt ved lov.
Han forsvarede agenturets handlinger og pegede fingre af kongressen, hvor loven er udarbejdet. Han indikerede, at FDA udøver jurisdiktion over produkter, som Kongressen giver dem mandat til, og at agenturet kun implementerer loven givet af lovgivere.
Bates var til en vis grad enig i det rejste punkt, men han argumenterede også for, at FDA har mandat til at fortolke love og føre tilsyn med deres implementeringer. Holman forklarede, at loven begrænser dem til, hvad de skal sige, processen, og hvordan de skal sige det offentligt. Det virker udfordrende for embedsmændene at sige, hvad offentligheden forventer, at de kommunikerer.
