Rygning er en af de førende årsager til sygdomme i verden. I 2019 omkring 8.7 millioner dødsfald over hele verden var forbundet med rygning. Det er langt flere end antallet af dødsfald forbundet med COVID-19 på et enkelt år.
De fleste af disse dødsfald sker blandt personer med den laveste indkomst. Det skyldes, at de fleste mennesker, der bor i fattige kvarterer, er det sandsynligvis ryge. I Storbritannien lever de, der bor i de fattigste dele af landet, ni år færre end dem, der bor i rige kvarterer. Rygning er en af de vigtigste forskelle i forventet levetid blandt disse mennesker.
Rygning kan også skabe kaos på rygerens økonomi. En gennemsnitlig ryger i Storbritannien bruger omkring £2,300 årligt på cigaretter alene. For dem med lav indkomst er dette omkring 10 % eller mere af deres nettoindkomst. Undersøgelser viser, at rygning alene presser mere end 1.3 millioner rygere ud i fattigdom alene i Storbritannien. På hånden, regeringen tjener omkring 15 milliarder pund om året fra salg af tobaksvarer. Alligevel har den samme regering skåret ned i udgifterne til at hjælpe rygemisbrugere ganske med omkring 75 % alene i det sidste årti.
Det er på grund af disse, at Javed Khan OBE fik til opgave af Health Improvement and Disparities office at foretage en gennemgang af regeringens plan at gøre England rygefri inden udgangen af årtiet (2030). Den skelsættende rapport, der netop er udgivet, har identificeret de indgreb, regeringen bør tage for at reducere rygning og modvirke ny optagelse af vanen.
Et af de vigtigste skridt, regeringen er blevet argumenteret for at tage, er at hæve rygealderen til 21 år. Selvom det er forventes, at ministrene vil afvise dette forslag, skøn viser at en hævning af rygealderen vil reducere antallet af rygere i landet i alderen 18-20 år fra de nuværende 364,000 til omkring 255,000 alene det første år. Denne forordning vil derefter forhindre yderligere 18,000 om året ville være rygere fra at tage vanen op. Dette vil i høj grad gøre England til et rygefrit land.
Ideen om at hæve rygealderen understøttes af undersøgelser fra andre lande, som viser, at det er en kæmpe succes. For eksempel indførte den føderale regering i USA T21-reglerne i 2019, som hævede minimumsalderen for køb tobaksvarer til 21 år.
Det viser data fra landet at disse regler har reduceret forekomsten af rygning blandt de unge med over 30 %. Gør det svært for unge at få cigaretter kan hjælpe dem med at undgå at ryge og i sidste ende aldrig optage vanen.
Ved at kombinere ideer som at hæve minimumsalderen for rygning og gøre e-cigaretter let tilgængelige kan hjælpe med at reducere antallet af eksisterende rygere og stoppe nye. Det viser videnskabelige beviser at e-cigaretter er medvirkende til at hjælpe rygere med at holde op. E-cigaretter giver rygere en velkendt fornemmelse, der giver dem mulighed for nemt at erstatte rygning og til sidst holde op. Undersøgelser viser, at et skifte til e-cigaretter redder op til en million liv om året. Det er derfor vigtigt, at regeringen handler og gør adgangen til disse produkter lettere for rygere.
