Undertrykkelse af immunsystemet
En ny undersøgelse offentliggjort i American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine fandt ud af, at e-cigaretter bestående af nikotinsalte havde immunundertrykkende virkninger på brugerne. Selvom de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af disse immunsuppressioner endnu ikke er undersøgt, burde dette gøre e-cigaretbrugere bekymrede.
Denne nye undersøgelse blev bestilt af National Institute of Health og udført af et team af eksperter fra UNC School of Medicine. Holdet havde sat sig for at undersøge sundhedsvirkningerne af forskellige "fjerdegenerations" vapers på brugerne. Disse er populære moderne vaping-enheder såsom Juul-produkter.
For at afslutte sin undersøgelse indsamlede holdet af medicinske forskere prøver fra fire forskellige grupper. Disse grupper var: fjerde generations vapingproduktbrugere, tredjegenerations vapingproduktbrugere, cigaretrygere og ikke-rygere. Adskillige inflammatoriske biomarkører blev derefter målt fra hver sputumprøve.
Undersøgelsen viste, at prøver fra fjerde generation af e-cigaretbrugere indeholdt usædvanligt høje niveauer af bronkiale epitelceller. Disse celler findes ofte i prøver fra personer med luftvejsskade og er ikke forbundet med tobaksbrug.
Undersøgelsen fandt også, at prøver fra fjerde generations vaperbrugere indeholdt lave niveauer af en lang række immunceller såsom VEGF, MMP-2, MCP-1, CRP og uteroglobin blandt andre. Dette var det laveste niveau blandt alle prøverne. Dette indikerede, at fjerde generations vaping-enheder spillede en rolle i at undertrykke brugernes immunsystem.
Ifølge Elise Hickman, den ledende forsker, havde dem fra e-cigaretbrugere fra den bekæmpede generation den mest dybtgående forandring sammenlignet med de andre testgrupper, når de undersøgte prøverne som helhed. Dette indikerede et stort skift i immunhomeostasen for denne gruppe sammenlignet med andre grupper i undersøgelsen.
Forskerne var hurtige til at bemærke, at deres resultater ikke kædede immunundertrykkelse sammen med et bestemt sundhedsproblem. Det er derfor vigtigt for medlemmer af offentligheden at bemærke, at mens fjerde generations e-cigaretbrug viste sig at påvirke kroppens immunsystem, kunne undersøgelsen ikke forbinde brugen af disse enheder med nogen bestemt sygdom såsom emfysem eller kræft.
Dette betyder ikke, at fremtidige undersøgelser muligvis ikke finder linket. Det aktuelle studie var dog kun interesseret i at finde ud af, hvilken indflydelse brugen af e-cigaretter har på kroppens immunsystem. Fundene var særligt, at mens andre e-cigaretter og tobaksprodukter ikke havde en væsentlig indvirkning på immunsystemet, så havde fjerde generations e-cigaretter. De langsigtede sundhedseffekter af disse er stadig ikke ukendte.
Ilona Jaspers, en af forskerne på holdet, der foretog forskningen, forklarer, at "det er umuligt at vide, om vaping mindsker kræftrisikoen eller mange andre langsigtede tilstande." Dette skyldes især, at det tager tid at finde en sammenhæng mellem et produkt og en given sygdom. For eksempel tog det over 60 års undersøgelser at fastslå, at smock-tobaksprodukter forårsager kræft. Alligevel vil der være behov for mange undersøgelser for at finde sammenhængen mellem den immunsuppression, der findes i denne undersøgelse, og enhver kendt sygdom. Forskere mener, at der er behov for flere undersøgelser af e-cigaretprodukter for bedre at informere offentligheden om deres farer.
