Nye markedsføringsgrænser er også sat på producent af e-cigaret, hvis produkter angiveligt er skyld i stigning i teenagevaping.
Juul Labs, producenten af elektroniske cigaretter, vil betale omkring 440 millioner dollars for at løse en to-årig undersøgelse foretaget af 33 stater i promovering af deres høj-nikotin vaping enheder, som længe har været holdt ansvarlig for en betydelig stigning i teen vaping i hele Land.
I 2020 gik staterne og Puerto Rico sammen for at se nærmere på Juuls tidlige reklamer og påstande om fordelene og sikkerheden ved dets teknologi som en rygerstatning. Aftalen blev annonceret tirsdag af William Tong, statsadvokaten i Connecticut, på vegne af staterne og Puerto Rico.
Aftalen, som sætter flere begrænsninger for, hvordan Juul kan sælge sine produkter, løser et af de mest presserende juridiske spørgsmål, som den kæmpende virksomhed stod over for. Der verserer stadig ni forskellige retssager mod virksomheden fra andre stater. Juul står også over for hundredvis af individuelle retssager rejst på vegne af unge mennesker og andre, der hævder, at de udviklede vaping-afhængighed efter at have brugt virksomhedens enheder.
Ifølge en udtalelse viste staternes undersøgelse, at Juul brugt unge modeller i sine opslag på sociale medier, produkt gaver, og lancere fester for at reklamere for sine e-cigaretter til mindreårige teenagere.
Tong anførte ved en nyheder konference på hans Hartford-kontor, "Vi forventer, at dette vil bidrage meget til at standse bølgen af teenagevaping."
"Jeg har ingen illusioner, og jeg kan ikke sige, at det vil sætte en stopper for børnedampning," tilføjede han. "Det er stadig en epidemi. Det udgør stadig et alvorligt problem. Men vi har effektivt elimineret en betydelig del af det, der tidligere var markedsleder og en alvorlig lovovertræder baseret på deres handlinger."
De 438.5 millioner dollars vil blive fordelt over en periode på seks til ti år. Tong udtalte, at Connecticut ville bidrage med mindst 16 millioner dollars til foranstaltninger for at forhindre og uddanne folk om vaping. Tidligere juridiske tvister, der involverede Juul, blev løst i Washington, North Carolina, Louisiana og Arizona.
Afregningssummen svarer til næsten 25 % af Juuls 1.9 milliarder dollar i salg i USA fra det foregående år. Tong udtalte, at det var en "principaftale", hvilket betyder, at staterne i løbet af de efterfølgende uger vil færdiggøre forligsaftalerne.
Størstedelen af begrænsningerne i det forlig, der blev annonceret i tirsdags, vil ikke have nogen indflydelse på Juuls forretningsaktiviteter, da selskabet holdt op med at bruge giveaways, fester og andre reklamer efter at have været udsat for kritik for nogle år siden. Efter at have tegnet sig for 75% af det amerikanske detailvapingmarked for nogle år siden, står firmaet nu for omkring en tredjedel af det.
Efter at Juul blev introduceret i 2015, steg teenagers brug af e-cigaretter i vejret, hvilket fik den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration til at udtale en "epidemi" af ulovlig vaping blandt unge. Ifølge sundhedseksperter risikerer den uhørte vækst at introducere teenagere til nikotin.
Men fra og med 2019 har Juul stort set trukket sig tilbage, stoppet al amerikansk reklame og fjernet dets slik og frugt fra markedet.
FDA's beslutning om at fjern alle Juul e-cigaretter fra markedet denne sommer gav det det største slag. FDA har for nylig genåbnet sin videnskabelige evaluering af virksomhedens teknologi, efter at Juul med succes appellerede denne afgørelse i retten.
Efter mange års forsinkelser i lovgivningen gør embedsmænd en bred indsats for at granske vapingsektoren på flere milliarder dollar. FDA-gennemgangen er en del af denne bestræbelse. For voksne rygere, der leder efter en mindre farlig løsning, har EPA godkendt et par stykker e-cigaret mærker.
Juul plejede at appellere til unge, urbane forbrugere, men er nu begyndt at positionere sit produkt som en erstatning for tobak til seniorrygere.
Virksomheden udtalte i en erklæring, "Vi forbliver fokuserede på vores fremtid, mens vi opfylder vores forpligtelse til at flytte voksne rygere væk fra cigaretter, den førende årsag til forebyggelig død, samtidig med at vi bekæmper mindreåriges brug.
Som en del af forliget har Juul sagt ja til at stoppe med at bruge en række forskellige markedsføringsteknikker. De omfatter at afstå fra at bruge tegnefilm, betale influencers på sociale medier, portrætterer personer under 35 år, viser annoncer på billboards og i offentlig transport og undgår at vise annoncer overalt, medmindre mindst 85 % af avisens publikum består af voksne.
Aftalen specificerer også begrænsninger for både online- og offlinesalg samt placeringsrestriktioner for Juul-produkter i detailsalgssteder.
Juul tilbød i første omgang smagsvarianter inklusive mango, mynte og creme for sine høj-nikotin bælge. I amerikanske high schools blev varerne en plage, da børn dampede på toiletterne og hallerne mellem lektionerne.
Nylige føderale undersøgelsesdata indikerer dog, at ungdommens interesse for virksomheden er aftagende. I dag favoriserer flertallet af teenagere engangs e-cigaretter, hvoraf nogle stadig tilbydes i søde, frugtige smag.
Da mange børn var tvunget til at lære hjemme under epidemien, afslørede undersøgelsen generelt et fald i frekvensen af teenagedampning med omkring 40 %. På trods af dette frarådede føderale embedsmænd at fortolke dataene, fordi de oprindeligt blev indsamlet online i stedet for i klasseværelser.
