Mange indledende undersøgelser viste, at skift til e-cigaretter fra rygetobak er et sundere alternativ for afhængige rygere. Det er grunden til, at mange e-cigaretter markedsføres som sunde alternativer til tobaksprodukter, og rygere rådes til at skifte til disse e-cigaretter som et skridt mod at holde op med vanen.
En ny undersøgelse fra University of California, Riverside viser dog, at e-cigaretter måske ikke er så sunde, som vi bliver gjort til at tro. Ifølge undersøgelsen offentliggjort i Journal of Toxics, fandt forskere ud af, at skift fra traditionelt røgede tobaksprodukter til elektroniske cigaretter ikke hjælper med at genoprette næseepitelet for rygere. Forskerne opdagede, at brugen af e-cigaretter forårsagede de samme molekylære ændringer i genekspressionsprofilen som tobaksrygning. Et skift til e-cigaretter kan således ikke vende næseepitelet hos en ryger, der stopper, til en ikke-ryger.
Dr. Giovanna Pozuelos, siger en af de videnskabsmænd, der udførte undersøgelsen "specifikt viste EC-gruppen ændring af gener forbundet med en stigning i oxidativt stress, immunrespons og keratinisering, såvel som tegn på ciliær dysfunktion og formindsket ciliogenese."
Holdet af forskere ledet af cellebiologi professor Prue Talbot rapporterede, at de molekylære ændringer i epitelgenekspressionsprofilen forårsaget af skift til e-cigaretter kan forhindre genopretning af individers respiratoriske epitel. Professor Talbot mener således, at et skifte fra tobaksrygning til e-cigaretter sandsynligvis vil bidrage yderligere til åndedrætsepitelskader i stedet for at hjælpe med genopretningen. Dette vil sandsynligvis føre til mere alvorlige luftvejssygdomme såsom pladeepitelmetaplasi.
Ifølge Dr. pozuelos er pladeepitel metaplasi den skade, der er forårsaget af det væv, der beklæder åndedrætsorganer såsom halsen, skjoldbruskkirtlen og lungerne. Det er forårsaget af giftig skade forbundet med cigaretrygning. Denne skade er reversibel, men dette kan kun ske, når rygeren holder op med vanen.
Ifølge undersøgelsen havde folk, der brugte e-cigaretter, en stigning i molekylære markører, der er forbundet med pladeepitel metaplasi. Dette antydede, at i stedet for at e-cigaretter hjælper med at vende pladeepitelmetaplasi, kan de forstyrre processen. Mens mange tror, at skift til e-cigaretter er det første skridt mod at holde op med at ryge. Sandheden fra denne undersøgelse er, at det er den ikke. Det er simpelthen fordi det ikke hjælper med helingen af giftige skader på luftvejsvævene.
For at fuldende deres undersøgelse arbejdede forskerne ved University of California Riverside med tre grupper af deltagere, nemlig ikke-rygere, nuværende tobaksrygere og tidligere tobaksrygere, som kontinuerligt har brugt andengenerations e-cigaretter i de sidste seks måneder. Forskerne analyserede derefter nasale biopsier indsamlet fra deltagere i hver gruppe og sammenlignede resultaterne.
National Institutes of Health, FDA Center for Tobaksprodukter og National Institute on Drug Abuse finansierede denne undersøgelse. Med titlen "Transkriptomiske beviser på, at skift fra tobak til elektroniske cigaretter ikke retter skade på det respiratoriske epitel." denne undersøgelse tilføjer til den voksende viden, der nu viser, at e-cigaretter ikke er så sunde, som hypen på gaden antyder.
